Eco insights: onze inspanningen op vlak van verpakking & plastic

e5 wil qua duurzaamheid tot de top behoren binnen de Belgische fashion. Daarom nemen we onze verantwoordelijkheid voor de impact die we als onderneming hebben: van de klimaatimpact van onze boetieks tot de arbeidsomstandigheden in onze supply chain, van de kwaliteit en levensduur van onze kledij tot het circulaire gebruik ervan. Jaar na jaar willen we onze positieve impact kunnen vergroten.

In 2023 kreeg het bestaande duurzaamheidsprogramma “refive ”een strategische update, en kregen de 5 pijlers Respect, Reduce, Reuse en Recycle, Refive nieuwe doelstellingen. In deze blog nemen we je graag mee doorheen onze inspanningen op vlak van verpakkingsmateriaal en plastic.

Ook voor het gebruik van onze kapstokken in de boetieks hebben we een systeem ontwikkeld om zo weinig mogelijk afval te produceren. In onze boetieks maken we gebruik van 2 types kapstokken: houten kapstokken die we intern gebruiken en blijven hergebruiken, en zwarte kunststof kapstokken. Deze kunststof kapstokken maken deel uit van een ‘closed loop’ systeem: wanneer een kledingstuk wordt verkocht, bewaren onze medewerkers de kapstok in een (hergebruikte) kartonnen doos, die, wanneer deze vol genoeg zit, met intern transport naar ons DC wordt verstuurd. Wanneer we voldoende kapstokken hebben ingezameld in al onze boetieks, worden deze gebundeld naar onze leverancier opgestuurd, die ze allemaal uitsorteert. Wat nog bruikbaar is, wordt later gebruikt om nieuwe kledij aan op te hangen, wat te veel kwaliteitsverlies heeft, wordt verhakseld en tot nieuwe kapstokken gemaakt. Om de kwaliteit te garanderen wordt aan de gerecycleerde content ook nog virgin content toegevoegd.

Daarnaast gebeurt al ons intern transport met herbruikbare verzendbakken. Hiervoor hebben we enerzijds stevige bakken aangekocht, maar anderzijds gaat geen enkele kartonnen doos verloren. De stevige kartonnen dozen waarin kledij in bulk bij ons op het distributiecentrum binnenkomt, worden nadien voor diverse toepassingen gebruikt. Wanneer een kledingstuk via dit intern transport van de ene boetiek naar de andere wordt verstuurd, hergebruiken onze shopmedewerkers zelf de plastieken zakjes waarin deze geleverd worden!

Plastic hergebruiken: recycle

De duurzaamheid van onze verpakkingen houdt ons langer bezig, we willen de lat steeds hoger leggen. Daarom lieten we door VITO (Vlaamse onafhankelijke onderzoeksorganisatie op het gebied van cleantech en duurzame ontwikkeling) een doorlichting uitvoeren omtrent dit onderwerp. Zo brengen we onze verbeterpunten in kaart en hebben we opnieuw een richtpunt om naartoe te werken. 

Voor onze e-commerce verpakkingen hebben we bewust gekozen voor plastic zakken. We kozen hiervoor om verschillende redenen: 
- Op deze manier zijn we er zeker van dat kledij onderweg goed beschermd blijft (tegen regen etc). 
- Doordat plastic verpakkingen flexibel zijn, kunnen we ook vermijden dat lucht wordt vervoerd (zoals bv het geval is bij kartonnen dozen). 
- Door de hersluitstrip kan de zak makkelijk opnieuw worden gebruikt voor het retourneren van bestellingen door de klant. 
- Door te kiezen voor een monomateriaal, zijn onze zakken ook recycleerbaar (wat bv niet het geval is voor een papieren zak die een beschermende coating kreeg).

Vandaag zijn al onze e-commerce verpakkingen voor minstens 75% van gerecycleerd plastic gemaakt, en bovendien 100% te recycleren. Wist je trouwens dat de CO2-impact van een plastic zak bij eenmalig gebruik kleiner is dan eenmalig gebruik een papieren zak?

Wat met de plastic inzameltassen van onze kledinginzamelactie t.v.v. Oxfam België? 

Heb je tijdens onze vorige refive days ook een plastic inzameltas ontvangen? Misschien viel het je op dat deze minder kleur heeft. We kozen bewust voor een minimalistisch, kleurloos ontwerp om inkt en drukwerk te besparen. Een stap richting minder impact! Maar waarom verdelen we nog plastic draagtassen, net in het kader van een duurzaamheidsactie? We maakten samen met Oxfam deze weloverwogen keuze:

- Onderzoek toont aan dat de productie van een plastic tas de laagste impact heeft, tenzij alternatieven zoals papier of katoen 30 tot 400 keer worden hergebruikt.
- Klantenonderzoek wijst uit dat een refive-zak ontvangen vaak de doorslag geeft om kleding in te leveren. In één plastic tas van e5 passen +/- 20 kledingstukken, die een tweede leven krijgen. Kleding dubbel zo lang dragen kan voor 40% minder uitstoot zorgen. Dit weegt op tegen de impact van de plastic tas.
- Plastic draagtassen scheuren minder snel dan papieren, waardoor de inhoud beter beschermd blijft en kleding in goede staat bij Oxfam kan worden verwerkt.

We wogen heel bewust de pro’s en contra’s af en zijn terwijl op zoek gegaan naar manieren om onze impact te verkleinen. Die hebben we gevonden, want we zijn momenteel volop nieuwe inzameltassen aan het bekijken voor onze volgende kledinginzamelactie.

Zo kiezen we vanaf de volgende actie voor zwarte plastic tassen in plaats van witte. De zwarte tassen bestaan uit meer gerecycleerde content dan de witte tassen. Bovendien heeft gerecycleerd plastic standaard een zwarte kleur. Als je een witte plastic tas hebt, wil dat zeggen dat het plastic geverfd werd. Dat willen we in de toekomst vermijden. Na de actie zullen alle plastic tassen in het sorteercentrum van Oxfam België opgehaald worden om opnieuw te recycleren. Zo werken we aan een ‘closed loop’ systeem.